Unas vacaciones con menos plástico

El 2017 fue designado por las Naciones Unidas como El Año Internacional del Turismo Sustentable para el Desarrollo, una excelente oportunidad para ser ambientalmente más conscientes durante una de las épocas del año en la que se generan más desechos.

La presencia de basura en las zonas turísticas y de recreación es un desincentivo para los visitantes, lo que se traduce en pérdida de ingresos y empleos en el sector. Este impacto puede ser bastante significativo en aquellas zonas donde la economía local depende en gran medida del turismo. Y a la baja afluencia de visitantes se suma el costo que implica la limpieza de estas áreas para las autoridades. A nivel mundial, las pérdidas anuales en turismo a causa de la basura superan los 620 millones de dólares, según cifras de la ONU.

Y es que muchos de los turistas no se preocupan y tiran la basura en las playas, parques o parajes naturales, contaminando la tierra y el agua a su alrededor. El plástico en forma de botellas, tapas, pitillos, bolsas y empaques de comida es -junto a las colillas de cigarrillo- el material más recolectado en las jornadas de limpieza de playas, en parte porque no se degrada con facilidad. Algunos cálculos señalan que hay hasta 245.000 toneladas de plástico en el mar y cada año llegan otros ocho millones de toneladas.

“El problema del plástico no se limita al impacto ambiental, como es la muerte de más de 250 especies de animales incluyendo tortugas y ballenas, sino que afecta directa o indirectamente a la economía y a la calidad de vida de la población”, afirma el biólogo Alejandro Luy, gerente general de la Fundación Tierra Viva. “El deterioro de nuestros espacios de recreación como consecuencia de la acumulación y mala disposición de la basura es un motivo muy claro por lo que debemos comprometernos en hacer un esfuerzo en la reducción del plástico en Venezuela”, agrega.

Desde 2012 Botiquería y Tierra Viva trabajan conjuntamente en programas de educación ambiental, y a propósito de las vacaciones sugieren sencillas medidas para reducir el impacto negativo en los sitios a visitar:

1. No olvide en casa su bolsa ecológica, es una forma de no contribuir con la contaminación por bolsas plásticas.
2. Emplee cestas o bolsos de tela para llevar las viandas.
3. Lleve la comida y la bebida en envases reusables, sustituyendo las botellas plásticas por termos.
4. Prefiera los vasos y cubiertos reusables y las servilletas de tela. Evite implementos de plástico o anime.
5. Si va a beber de un vaso, no necesita pitillo. Existe una campaña a nivel mundial para reducir su uso por ser altamente contaminantes.
6. No bote el chicle en cualquier parte, él también está hecho de plástico.
7. Lleve bolsas plásticas para colocar la basura que genere durante el viaje y en el lugar de destino, pero no la deje en el sitio, bótela en un basurero o llévela a casa para disponer de ella apropiadamente.

Más de 250 especies animales mueren a causa del plástico

Según estudio realizado por la Fundación Tierra Viva, en alianza con la red de farmacias Botiquería, más de 250 especies de animales mueren a causa de la ingesta de plástico. “Esto afecta especialmente a los ecosistemas en nuestro país porque Venezuela constituye uno de los territorios con mayor diversidad biológica del mundo”, así lo explica Alejandro Luy, gerente general de la Fundación Tierra Viva.

El impacto de este material en el ecosistema se genera porque especies como las aves, ballenas, tortugas y peces pueden confundir las bolsas plásticas con alimento y, al ser consumidas, causan obstrucción en su sistema digestivo; también ocurre que las bolsas plásticas causan asfixias mecánicas al enrollarse en el cuerpo del animal, lo cual además puede limitar sus capacidades físicas.

“Aunque hay muchas causas que están afectando la conservación de la diversidad biológica en el mundo, las bolsas plásticas es una de ellas y le brindamos mucha importancia porque todos, individualmente, podemos contribuir a disminuir su efecto”, indica Luy.

En ese sentido, la alianza Fundación Tierra Viva-Botiquería, propone algunas medidas para su práctica desde el ámbito individual con el fin de disminuir el consumo de bolsas plásticas, frenar la contaminación de los ambientes marinos con éstas y así favorecer la preservación de nuestra diversidad biológica:

• Si compra objetos pequeños, llévelos en su cartera o bolso.
• No solicite ni acepte el doble embolsado en el supermercado.
• Para llevar sus consumibles a la playa, prefiera bolsas reutilizables o bolsos.
• Disminuya el uso de pitillos, removedores y vasos de plástico.
• Lleve los envases de plástico y las tapas a centros de reciclaje de su municipio.

Además, la Fundación Tierra Viva en coalición con Botiquería, recomienda a las autoridades la creación de regulaciones como la prohibición de ingreso con bolsas plásticas a los sitios que alberguen especial diversidad biológica, como lo son los Parques Nacionales, Monumentos Naturales, zoológicos y parques de recreación.

La megadiversidad venezolana

La Diversidad Biológica o la Biodiversidad es el término que se utiliza para referirse a la totalidad de genes, especies y ecosistemas de una región. Es importante destacar que solo 17 países en el mundo, entre ellos Venezuela, han sido catalogados por el Centro de Monitoreo de la Conservación del Ambiente como “megadiversos”, es decir, que albergan el mayor índice de biodiversidad del planeta.

“La Diversidad Biológica no son solo la flora y la fauna, sino también los ecosistemas y muchas de nuestras playas, zonas de recreación y parques naturales tienen el efecto de la contaminación por las bolsas plásticas”, aclara el también biólogo, Alejandro Luy.

Contaminación por hidrocarburos

Actualmente, las costas de nuestro país se han visto afectadas por un derrame de petróleo ocurrido en Trinidad y Tobago, lo cual impacta directamente la biodiversidad de esas áreas.

“Aunque no causa el mismo impacto que el petróleo derramado en los cuerpos de agua, las bolsas plásticas están elaboradas con hidrocarburos que están causando graves efectos a corto y largo plazo en los ecosistemas marinos y las especies que en él habitan. De allí que exista una preocupación mundial por la eliminación de plásticos en los océanos del planeta”, revela el gerente general de Fundación Tierra Viva.